Храм Зевса в Олимпии самое святое место в Древней Греции. В Олимпии каждые четыре года проходили знаменитые олимпийские игры, названные в честь города.
Во время игр в Греции нельзя было воевать. Съезжались лучшие атлеты Эллады, а также тысячи болельщиков, среди которых были цари, дипломаты, а также другие высокопоставленные деятели, чтобы обсудить вопросы мира в войне.
В первую очередь они посещали храм Зевса Олимпийского. Олимпия издревле считалась местом почитания Зевса – бога неба, грома и молний. В священной роще Альтис, огороженной стеной находился целый ряд святилищ, из которых храм Зевса был самым почитаемым.
Строительство храма Зевса было начато около 472 года до нашей эры. В возведении участвовали лучшие мастера Греции, под руководством зодчего Либона. Деньги на строительство прибывали со всех уголков Греции, так как в стране был поднят морально – патриотический дух в свете недавней победы над персами.
В Олимпию везли лучшие породы камня и дерева со всей страны. Кровельная черепица была изготовлена из мрамора. Основным материалом при строительстве был твёрдый ракушечник, который был покрыт мраморной штукатуркой.
Когда храм был построен, он предстал одним из величественных сооружений. Гигантская статуя Зевса стала главным украшением храма. Над ней работал известный афинский скульптор Фидий.
Храм Зевса представлял собой классический тип четырёхугольного здания, а окружали его колонны. Размер верхней платформы основания, стилобата, составлял 64 на 28 метров.
Колоннада состояла из 38 стройных колонн с 20 каннелюрами. На торцах здания было расположено по 6 колонн, а на боковых по 13.Колонны имели ровные прямые силуэты, высотой 10 метров, что придавало зданию бросавшуюся в глаза стройность.
Над торцевыми колоннами были расположены плиты, на которых были изображены боги и герои. На фронтонах были изображены сцены из древнегреческих мифов. Большинство фронтонов сохранились до наших дней, и впечатляют высоким мастерством исполнения.
По центру была фигура Победы, позолоченная сверху, а по краям находились позолоченные чаши. По боковым сторонам крыши были установлены львиные головы, которые служили оберегами храма.
Поднимались в храм по пологому пандусу. Во внутреннем зале находилась статуя Зевса Олимпийского, которую считали одним из семи чудес света в античном мире.
Зевс был изображён сидящим на пьедестале, символизировавшим Олимп. На его ступенях находились позолоченные статуи богов. Сам Зевс в одной руке держал скипетр, увенчанный орлом, на другой руке стояла статуя Ники, сделанная из золота.